Dans notre monde hyperconnecté où les sollicitations sont constantes, la gestion du temps devient un véritable enjeu. Si vous êtes entrepreneur, salarié, étudiant ou freelance, vous avez sûrement déjà ressenti cette sensation de courir après le temps sans jamais parvenir à l’attraper. Pourtant, il existe des méthodes éprouvées pour reprendre le contrôle. Cette semaine, dans notre série de 12 articles sur les meilleures techniques de gestion du temps, nous explorons un concept aussi simple qu’efficace : la loi de Douglas. Bien qu’elle soit moins connue que la loi de Pareto ou celle de Parkinson, la loi de Douglas mérite toute votre attention. Pourquoi ? Parce qu’elle vous aide à anticiper, organiser et rationaliser vos espaces de travail et de pensée. Un atout indispensable pour toute personne souhaitant améliorer sa performance au quotidien.

Mais alors, qu’est-ce que la loi de Douglas ? Formulée par le statisticien britannique C. Northcote Parkinson – souvent confondue à tort avec sa célèbre loi sur l’expansion du travail – la loi de Douglas établit un principe fondamental : plus on a d’espace, plus on a tendance à le remplir. Appliquée à la gestion du temps, cette loi souligne une réalité souvent négligée : nos ressources, qu’elles soient physiques ou mentales, s’adaptent à la place disponible, parfois de manière contre-productive. Si vous disposez de trois heures pour accomplir une tâche qui en nécessite une, il y a de fortes chances pour que cette tâche s’étale et finisse par occuper les trois heures. Pire encore : vous pourriez en ajouter d’autres inutiles, simplement parce que l’espace – ou le temps – est disponible.

Cette tendance naturelle à combler le vide a des conséquences directes sur notre efficacité. En croyant bien faire, on multiplie les outils, les documents, les fichiers, les dossiers ouverts en parallèle… jusqu’à perdre en lisibilité et en clarté d’action. C’est là que la loi de Douglas devient une clé de compréhension essentielle. Elle nous rappelle que le vide est une ressource précieuse, qu’il faut apprendre à préserver pour mieux gérer son emploi du temps, son espace de travail, et par extension… son cerveau.

Comment appliquer concrètement la loi de Douglas à votre gestion du temps ? D’abord, en réduisant volontairement votre “espace” de travail temporel. Par exemple, fixez-vous des délais plus courts, même si vous avez du temps devant vous. Cela vous obligera à aller droit au but, à éliminer les distractions et à faire preuve de concentration. Ensuite, organisez votre environnement de manière minimaliste : ne gardez sur votre bureau ou votre écran que ce qui est nécessaire pour la tâche en cours. Supprimez le superflu, archivez ce qui n’est pas utile immédiatement. Cette discipline vous évitera de vous disperser.

Autre stratégie : limitez le multitâche. La loi de Douglas appliquée au cerveau montre que plus vous laissez de “place mentale”, plus vous serez tenté de jongler avec trop de sujets à la fois. Résultat : une surcharge cognitive qui finit par épuiser votre énergie et saboter votre efficacité. En restreignant volontairement votre champ d’action à une ou deux priorités à la fois, vous gagnerez en clarté et en productivité.

Mais ce n’est pas tout. La loi de Douglas peut aussi vous aider à mieux structurer vos projets à long terme. Quand on lance un projet sans cadre précis, on a tendance à l’enrichir de manière anarchique. On ajoute des étapes, des fonctionnalités, des réunions… jusqu’à s’y perdre. À l’inverse, si vous commencez par fixer des contraintes claires – une échéance courte, un nombre limité de ressources, un objectif défini – vous serez plus efficace et plus rapide. Vous évitez ainsi le piège du “trop plein”, où l’énergie se dilue dans des tâches non essentielles.

Dans un monde où l’agilité et la réactivité sont devenues des qualités professionnelles majeures, intégrer la loi de Douglas à votre gestion du temps représente un atout stratégique. Non seulement vous gagnez en efficacité, mais vous améliorez également votre confort de travail. Moins de stress, moins d’encombrement, plus de concentration… et donc plus de résultats.

En résumé, la loi de Douglas est un principe de gestion du temps qui nous invite à ne pas confondre disponibilité et nécessité. Le simple fait d’avoir plus d’espace ou plus de temps ne signifie pas qu’il faille tout remplir. Au contraire, en apprenant à limiter volontairement ces espaces, vous créez un environnement favorable à l’action, à la décision et à la clarté. C’est une loi qui, bien qu’elle semble contre-intuitive, permet de gagner un temps précieux.

Pour aller plus loin, demandez-vous dès aujourd’hui : quels sont les “espaces vides” dans mon organisation que je remplis inutilement ? Comment puis-je réduire mes délais, simplifier mon cadre, alléger mon environnement ? En adoptant cette posture, vous commencez un véritable processus de rééquilibrage entre charge mentale, efficacité et qualité de vie.

Et n’oubliez pas : la semaine prochaine, nous aborderons une autre méthode puissante de gestion du temps avec la technique Pomodoro, pour apprendre à travailler avec plus de rythme et de focus. Abonnez-vous pour ne rien manquer de cette série qui transformera votre façon de gérer votre quotidien.

La semaine prochaine nous découvrirons la loi de Fraisse.